“至少要守十天”这是50军走向汉江南岸前线之前，彭老总对曾泽生提出的要求。从1951年1月25日至2月6日共十三天，50军交出了一份优秀的“答卷”。对于50军来说，他们的任务完成了；对于志愿军来说，目标还远未达到，甚至还有更重要的任务。任务的执行者落到了38军的身上，他们不但面临背水作战的危险，还要等待东线部队完成补给。只有这样，志愿军才有打赢第四次战役的可能性。
为什么是“至少十天”？1月31日20：00，彭老总向主席和东北军区司令员高岗发送了有关第四次战役的部署情况。
我军情况：鞋子、粮食、弹药均未补充，每人平均共补五斤（粮食），需2月6日才能勉强完成。特别赤脚行军在雪地里是不可能的……我们拟于2月7日晚出动，至2月12日晚开始攻击（横城反击战）。
通过上述的电文，我们可以总结出两点：
第一，粮食供应已经是最低标准。志愿军通常会携带7-8天的干粮（7-8斤），可即将踏上横城战场的39军、40军、42军和66军将士只有五斤的粮食，这意味着他们每天可食用的干粮只有6-7两。即使在没有作战任务的生活中，一个成年男子一顿的饭量可能都多于6-7两。
第二，2月6日是志愿军可能反击的最快日期。50军在汉江南岸坚守至少十天的原因就在于此。如果无法完成补给，志愿军战士可能会在零下十几、二十度的天气下赤脚上阵。
在如此困难的条件下，志愿军通过东线反击能否化被动为主动，就看在西线能顶多长时间。从1月25日至2月12日是最低的要求，如果东线部队反击顺利，西线部队可以立刻参加支援战斗；如果不顺利，西线部队还要顶更长的时间。
2月6日，50军除四个营留在南岸外，主力已经撤至北岸，而东线的四个军才开始向战场集结。50军有明确的阻击时间，而38军没有。从2月7日开始，38军坚守的时间就视东线部队反击的情况而定。
需要特别说明的是：112师是38军第一支参加汉江南岸阻击战的部队，也是唯一一支全程参与23天（1月25日至2月16日）战斗的西线部队。他们不但要阻挡美骑一师和英27旅一波又一波的进攻，还要保证50军左翼的安全（1月25日至-2月6日）。
为什么112师会比38军其他的部队先走向战场？
当前三次战役结束之后，38军由4.45万人减少到3.4万人，伤亡率超过20%，这些伤亡主要发生在第二次战役中。113在三所里和龙源里截击，114师在戛日岭阻援，伤亡都很大。只有112师从第一次战役后期开始负责诱敌深入的任务，在第二次战役参加的战斗不多（335团血战松骨峰除外）。
当美军开始向汉江南岸发起进攻后，彭老总只派遣112师出战，让38军主力担任预备队，目的就是尽可能地让他们多休整一段时间。随着美军的进攻越来越猛烈，彭老总于1月30日命令113师一个团加入战斗。1月31日，113师主力投入战斗。第四次战役到底有多难，看看彭老总如何“精细”地使用38军和113师就可想而知。
2月6日，美军占领志愿军的第二道防线，汉江南岸也只剩下38军（另加50军四个营、朝鲜人民军第一军团四个营）。他们将防线继续向北收缩，美军的部队和炮火也更加集中。38军要独自面对美骑一师、美二十四师、英27旅、希腊营、南朝鲜军第六师等部队的轮番攻击。
如上图所示，38军位于50军和东线志愿军（美军）之间。除了保障50军的左翼之外，还要分割东西两线美军之间的联系，确保东线志愿军完成战役部署。因此，38军没有退路。
2月5日至6日，39军、40军和66军主力完成补给，开始向目标地进发（42军和66军198师于2月2日晚出发，完成外层包围、阻援任务）。如果联合国军在这个时候突破38军的防线，“西顶东放”的策略就会彻底失败。东线志愿军的后路也即将被截断，甚至有被合围的危险。
除此之外，38军还面临着一个更大的麻烦，即汉江开始解冻了。
从2月6日开始，汉江出现解冻的迹象，38军面临背水作战的可能性。背水作战的危险不用多说，三个多月后的60军180师就是例子。由于没有及时地北渡汉江，各个渡口被敌人占领，180师将士被大水冲走的就有600余人。
从2月7日至2月16日（东线部队撤出砥平里），38军又在汉江南岸坚守十余日。汉江的冰在慢慢融化，38军渡江已经有了很大的风险。
2月16日晚，38军接到撤退的命令。112师师长杨大易乘坐的吉普车在渡江时将冰面压垮，车掉进江里，好在人没事；掩护大部队撤退的最后两个营（113师338团和114师341团各一个营）甚至已经做好了上山打游击的准备，好在美军未敢继续追击，两个营有惊无险地北渡汉江。
第四次战役确实留下了不少的遗憾，比如说砥平里反击战，可不要忘了这场战斗是在什么样的背景下进行的。看看彭老总发给军委的电报，也看看50军和38军如何在汉江南岸苦苦支撑，再看看东线四个军将士肩扛五斤干粮奔赴战场的样子，我们又怎么能去“责难”他们？
汉江南岸阻击战是一场载入解放军军史的战斗，50军打了“上半场”，38军打了“下半场”。如果非要给两支部队比一个“高低”，那么可以说50军挫败了敌人进攻的锋芒，为38军休整赢得了时间；38军在更艰苦的环境下，分割了东西两线的美军，保证了东线志愿军顺利地集结。两支部队都是汉江南岸阻击战不可或缺的一部分。
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